médaka

Oryzias latipes, communément appelé médaka, est un petit poisson appartenant à la famille des Adrianichthyidae. Cette espèce est endémique de l'archipel japonais, où elle occupe une vaste aire de répartition s'étendant de l'île de Honshu jusqu'aux îles Ryukyu, mais elle est absente de l'île septentrionale de Hokkaido. Son nom générique évoque son affinité pour les rizières, habitats emblématiques de son territoire.

Bien que non menacée à l'échelle globale, cette espèce subit des déclins localisés dans certaines régions sous l'effet de la pollution, de la destruction des zones humides et de la compétition avec des espèces exotiques envahissantes telles que la gambusie ou le black-bass. L'hybridation avec des souches ornementales ou avec l'espèce proche Oryzias sakaizumii constitue également une menace pour l'intégrité génétique des populations sauvages.

Un dimorphisme sexuel subtil distingue les sexes : les mâles portent une petite encoche sur la partie antérieure de la nageoire anale et affichent parfois des nageoires légèrement plus développées, tandis que les femelles présentent un abdomen plus arrondi en période de reproduction.

L'aire de répartition native d'Oryzias latipes couvre l'ensemble de l'archipel japonais, depuis l'île de Honshu au nord jusqu'aux îles Ryukyu au sud, l'espèce étant naturellement absente de Hokkaido en raison du climat. Elle peuple les plaines et les zones côtières de ces îles, occupant une grande variété de milieux aquatiques. Bien que l'espèce ne soit pas globalement menacée, la fragmentation de ses habitats et l'introduction d'espèces compétitrices ont provoqué une régression significative de ses effectifs dans certaines zones, nécessitant des mesures de conservation locales.