poisson-chirurgien océanique

Le poisson-chirurgien océanique est unicolore, majoritairement d'un gris bleuâtre, pouvant tirer au brun foncé, avec un corps ovale, allongé et comprimé latéralement.

Les nageoires pelviennes sont généralement foncées avec un liseré blanc, les nageoires pectorales transparentes voir jaunâtres, et les nageoires anale et dorsale sont continues jusqu'à la caudale. Cette dernière est en forme de croissant, et toutes trois sont bordées d'un fin liseré bleu ou blanchâtre. Un anneau plus clair entourant le scalpel est souvent présent à la base de la queue. C'est une des deux espèces de poissons-chirurgiens, avec Acanthurus bahianus, à présenter des traits bleus caractéristiques en autour des yeux, dont un se prolongeant vers la bouche.

Les scalpels de cette espèce sont particulièrement tranchants et peuvent causer de douloureuses blessures.

Ce poisson, au tempérament vif, vit en petits groupes étendu, généralement inférieur à une dizaine d'individus, à proximité du fond, dans les récifs, auxquels peuvent se mêler d'autres espèces de poissons-chirurgiens. Cette espèce, à l'activité diurne, est très active de nature, et apprécie les grands espaces. Les membres de chaque groupe s'organisent autour d'une hiérarchie bien établie. Pouvant s'avérer fortement territoriale, s'il se retrouve dans un espace trop petit, le poisson-chirurgien océanique présentera un comportement agressif, et ne tolèrera aucune incursion dans sa zone de vie. Il est particulièrement violent contre les autres espèces territoriales et peut provoquer des combats musclés. Il est habituellement un peu plus tolérant avec les poissons non territoriaux. Il est également capable de se montrer très violent envers ses congénères, des parades, voire des combats soutenus, peuvent survenir régulièrement entre les différents membres.

Étant omnivores, à tendance herbivore, il se nourrira principalement d'algues benthiques, il lui arrivera souvent de s'arrêter, tête en bas, pour brouter les algues présentes sur le fonds. Par ailleurs, il peut occasionnellement être amené à brouter les herbiers marins. Ce faisant, il pourra ainsi ingurgiter de petits invertébrés. Ses prédateurs principaux sont des poissons de grandes tailles. Tels que le vivaneau (Lutianus analis), certains mérous (Mycteroperca tigris) et badèches (Mycteroperca venenosa) ou encore le grand barracuda (Sphyraena barracuda), à noter qu'il sera aussi au menu des rascasses volantes (Pterois volitans).

Le poisson-chirurgien océanique atteint sa maturité sexuelle entre 9 et 12 mois, soit à une taille comprise entre 11 et 13 cm. C'est un poisson ovipare qui pond en eau libre, entre novembre et avril, avec un pic de décembre à mars. Les œufs sont emportés par les courants une fois la ponte réalisée, ils écloront au bout de 28 heures en moyenne, et les larves, en forme de cerf-volant, se développent dans les fonds océaniques avant de rejoindre les récifs (au stade juvénile). Ce stade larvaire, planctonique, dure entre 45 et 69 jours.

Il n'y a donc pas de protection de la ponte et des alevins par les parents.