ranita de cristal norteña / rana de cristal de San José

La silueta es esbelta, típica de los centrolénidos. Su piel es lisa y presenta una notable transparencia en la parte ventral, lo que permite observar los órganos internos, el corazón latente y el esqueleto a través de la pared abdominal.

El dorso muestra un color verde brillante a verde amarillento, a menudo salpicado de pequeñas manchas blancas o crema. Los ojos son grandes, prominentes y orientados hacia adelante, con un iris de patrones complejos que van desde el dorado hasta el plateado. Las extremidades son largas y delgadas, adaptadas a la vida arbórea, con discos adhesivos desarrollados en las puntas de los dedos para aferrarse a las hojas. Por lo general, los adultos miden entre 2 y 3 cm, siendo las hembras ligeramente más grandes que los machos.

Esta especie suele ser bastante sedentaria, con una actividad principalmente nocturna. Presenta una movilidad reducida y una estrecha dependencia de los hábitats ribereños, lo que limita sus desplazamientos y favorece una estructura genética fragmentada frente a las barreras geográficas. Los machos croan desde la vegetación que sobresale sobre los ríos, a menudo a varios metros de altura, y brindan un cuidado parental notable al vigilar las puestas depositadas debajo de las hojas.

Ranita de cristal norteña es un depredador insectívoro. Su dieta probablemente se compone de pequeños invertebrados arbóreos y ribereños como moscas, mosquitos, pequeños escarabajos y arañas, que captura al acecho desde las hojas que sobresalen sobre los ríos. Su técnica de caza se basa en un acercamiento silencioso y una rápida extensión de la lengua, característica de los anuros de tamaño pequeño. Su posición elevada le permite monitorear tanto la vegetación circundante como la superficie del agua, optimizando las posibilidades de atrapar presas sin moverse, en consonancia con su baja movilidad y su fuerte dependencia de un territorio de vida.

Ranita de cristal norteña es ovípara y la reproducción ocurre fuera del agua.

Las hembras depositan masas de huevos gelatinosos y transparentes en el lado inferior de las hojas que sobresalen sobre arroyos rápidos o tranquilos.

Tras la eclosión, las larvas caen directamente al agua debajo, donde continúan su desarrollo. Es probable que las larvas excaven, hundiéndose en los sedimentos y la hojarasca en el fondo de los ríos hasta la metamorfosis. Los machos permanecen junto a las puestas, a veces varias simultáneamente, asegurando una defensa activa contra los parasitoides y los depredadores.